也许你想象不到，第一个向西方列强宣战的既不是蒋介石，也不是毛泽东，而是一个小女子，但这个小女子可不是平凡的女子，她掌握中国命运达半个多世纪，她就是以垂帘听政闻名于世的慈禧太后。

1898年，出于对洋人的仇恨，义和团（爆发时叫义和拳，后经清政府改为义和团）打出了‘扶清灭洋’的口号，开始在河北一带大量杀洋人。外国使馆要求清政府保护洋人。

慈禧最害怕的是洋人，但觉得可以借义和团来对抗洋人，于是亲自召见义和团领袖曹福田，把自称刀枪不入的义和团称为‘义民’，让他们来北京灭洋人。

于是乎，恐怖席卷华北，遍杀洋人，妇女儿童都不放过，见了信洋教、用洋物的中国人就杀，戴眼镜儿就掉脑袋－－因为那叫‘洋眼镜’，用火柴的有的全家被杀－－因为那叫‘洋火’！一切西洋用品、设施全部革命掉。1900年，慈禧太后正式下诏，向当时世界上所有跟中国有外交关系的西方国家——11个国家宣战。

宣战后，慈禧就下令清军和义和团狂攻11个国家驻北京使馆，向洋枪守卫的使馆冲锋。凡是有异议不赞成宣战的大臣，都被处死，谁信洋教或倾向洋人就杀头。杀了5000洋教士和50万带洋味儿的中国人，结果招引来了八国联军。

于是，西方列强以“解救各国驻京使馆”的名义对中国进行武装干涉。1900年英、俄、日、美、法、德、意、奧八国联军经由天津攻入北京。在占领北京期间，英法德等国军队曾大肆搶掠。清廷不得不被迫于1901年签定《辛丑合約》，赔款4.5亿两白银（本息合計9.8亿两）,同时从北京到山海关铁路沿线由各国驻扎，开北京东交民巷为使馆区，规定国人不得入內。